Dünyanın ilk kütüphanesini Asurlular kurmuştur. Asurluların son kralı olan Asurbanipal, MÖ 626 yılında Asur’un başkenti Ninova’da (bugünkü kuzey Irak’ta, Musul yakınlarında) kraliyet sarayında bir kütüphane kurmuştur. Bu kütüphane, çivi yazısıyla yazılmış yaklaşık 30.000 kil tablet içermekteydi. Bu tabletlerde, Gılgamış Destanı gibi edebi metinler, kehanet, din, dil, tıp, büyü, ritüel, tarih, şiir, halk hikayeleri ve mitler üzerine yazılar bulunmaktaydı. Kütüphanenin kalıntıları 1850 yılında İngiliz Austen Henry Layard tarafından yapılan kazılarda keşfedilmiştir. Günümüzde tabletlerin bir kısmı İngiltere’deki British Museum’da sergilenmektedir.
