Tarih öncesi çağlar, yazının bulunmasından önce gelen ve insanlığın gelişimini takip eden çağlara verilen genel isimdir. Tarih öncesi çağlar, ulaşılan teknoloji düzeyine göre Taş Çağı ve Maden Çağı olmak üzere iki ana sınıfa ayrılır. Taş Çağı kendi içinde Kaba Taş Çağı (Paleolitik), Orta Taş Çağı (Mezolitik) ve Yeni Taş Çağı (Neolitik) olarak üçe ayrılır. Maden Çağı ise Bakır Çağı (Kalkolitik), Tunç Çağı ve Demir Çağı olmak üzere üç farklı dönemden oluşur. Bu çağlardan Tunç Çağı da Erken Tunç Çağı, Orta Tunç Çağı ve Geç Tunç Çağı olarak üçe bölünür. Tarih öncesi çağların başlangıç ve bitiş tarihleri bölgelere göre değişiklik gösterir. Genel olarak kabul edilen tarihler şöyledir:
-
Kaba Taş Çağı (M.Ö 2.000.000 - M.Ö 10000)
-
Orta Taş Çağı (M.Ö 10000 - M.Ö 8000)
-
Yeni Taş Çağı (M.Ö 8000 - M.Ö 5500)
-
Bakır Çağı (M.Ö 5500 - M.Ö 3000)
-
Tunç Çağı (M.Ö 3000 - M.Ö 1200)
-
Demir Çağı (M.Ö 1200 - M.Ö 330)
