Dünya atmosferine girerek yeryüzüne ulaşabilen meteorlara göktaşı adı verilir. Göktaşı, uzayda bulunan ve Güneş Sistemi’ne ait olan küçük cisimlerdir. Göktaşları, genellikle kuyruklu yıldızların veya asteroitlerin parçalanmasıyla oluşur. Göktaşları, atmosfere girdiklerinde sürtünme nedeniyle ısınırlar ve ışık saçarlar. Bu ışık saçan göktaşlarına meteor adı verilir. Meteorlar, halk arasında kayan yıldız olarak da bilinir. Meteorlar, atmosferde tamamen yanarak yok olabilirler. Ancak bazı meteorlar, yanmadan yeryüzüne ulaşabilirler. Bu meteorlara meteorit adı verilir. Meteoritler, yeryüzünde çarpma kraterleri oluşturabilirler. Meteoritlerin bilimsel olarak incelenmesi, uzayın yapısı ve kökeni hakkında bilgi verir.