Harita, yeryüzünün bütününü veya bir bölümünü kuşbakışı görünüşüne göre küçültülerek çizilen sembolik gösterimdir. Haritayı oluşturan temel unsurlar şunlardır:
-
Harita başlığı: Haritanın hangi amaçla ve hangi konuyu anlatmak için hazırlandığını gösterir. Örneğin, Türkiye’nin İklim Haritası, Türkiye’nin iklim özelliklerini gösteren bir haritadır.
-
Lejant (açıklamalar): Haritalarda kullanılan işaret, sembol, renk ve çizgilerin ne anlama geldiğini açıklayan tablodur. Haritaların kolay anlaşılmasını sağlar. Harita anahtarı da denir.
-
Coğrafi koordinatlar: Haritada gösterilen yerlerin Ekvator ve Greenwich’e göre konumlarını belirten enlem ve boylam çizgileridir. Haritaların ölçeklendirilmesinde ve yön bulmada yardımcı olur.
-
Yön oku: Haritada yönleri (kuzey, güney, doğu, batı) belirten işarettir. Genellikle haritanın sağ üst köşesinde bulunur. Eğer coğrafi koordinatlar kullanılmışsa yön oku kullanılmayabilir.
-
Ölçek: Haritada gösterilen yerlerin gerçek büyüklükleri ile harita üzerindeki büyüklükleri arasındaki oranı gösterir. Ölçek sayesinde haritadaki mesafeleri gerçek mesafelere dönüştürmek mümkündür.
