Nikola Tesla (1856-1943), modern elektriğin temellerini atan ve günümüzde de birçok alanda kullanılan icatların arkasında duran Sırp asıllı Amerikalı bir mucit, mühendis ve fizikçidir. Elektrik mühendisliğine yaptığı devrimsel katkılarla tanınan Tesla, özellikle alternatif akım (AC) sistemi, radyo teknolojileri, kablosuz enerji aktarımı ve manyetik alanlar üzerinde çalışmalarıyla bilinir.
Tesla, alternatif akım elektrik iletim sistemi üzerine yaptığı çalışmalarla tanınır ve bu sistem, uzak mesafelere elektrik dağıtımını mümkün hale getirerek günümüzün elektrik şebekelerinin temelini atmıştır. Tesla'nın en büyük rakiplerinden biri doğru akım (DC) sistemini savunan Thomas Edison'dı ve bu rekabet "Akımlar Savaşı" olarak anılır. Tesla'nın AC sisteminin üstün olduğu kanıtlanınca, bu sistem dünya genelinde elektrik iletiminde standart hale geldi.
Ayrıca Tesla, kablosuz enerji aktarımı üzerine de çalışmıştır. Wardenclyffe Kulesi projesiyle, elektriğin kablosuz olarak iletilebileceğini göstermeyi amaçlamış ancak bu projeyi yeterli finansman bulamadığı için tamamlayamamıştır. Radyo, X-ışınları, lazer teknolojisi, uzaktan kumanda ve radar gibi birçok yeniliğin temelini atan teoriler geliştirmiştir. Tesla, bilimsel başarıları ve öncül fikirleriyle hem bilim dünyasında hem de popüler kültürde iz bırakan bir figürdür.
Tesla'nın çalışmaları, ölümünden sonra daha fazla takdir edilmiş ve 20. yüzyılda icatlarının ve teorilerinin öneminin daha fazla anlaşılmasıyla efsanevi bir karakter olarak anılmaya başlanmıştır.
