Gelişmiş ülkelerin temel ekonomik özellikleri şunlardır: Birincisi, bu ülkelerde kişi başına düşen millî gelir oldukça yüksektir ve bu durum halkın yaşam standardının yüksek olduğunu gösterir. İkincisi, çalışan nüfusun büyük bir bölümü sanayi ve hizmet sektörlerinde istihdam edilirken tarım sektöründe çalışanların oranı oldukça düşüktür. Üçüncüsü, teknoloji ve sanayileşme seviyeleri çok ileri düzeydedir; bu sayede katma değeri yüksek ürünler üretip ihraç ederler. Dördüncüsü, eğitim, sağlık ve altyapı gibi sosyal hizmetler çok gelişmiş olduğu için beşerî sermaye kalitesi yüksektir. Beşincisi, araştırma ve geliştirme faaliyetlerine ayrılan bütçe ve kaynak miktarı oldukça fazladır, bu da sürekli bir ekonomik inovasyon sağlar.
Venezüela'nın sahip olduğu devasa petrol rezervlerine rağmen ekonomik kriz yaşamasının temel nedeni, ülke ekonomisinin neredeyse tamamen tek bir ürüne yani petrole bağımlı hale gelmesidir. Petrol fiyatlarının dünya piyasalarında düştüğü dönemlerde devletin gelirleri ciddi oranda azalmış ve bu durum büyük bütçe açıklarına yol açmıştır. Ayrıca, petrol gelirlerinin yönetildiği kurumların kötü idare edilmesi, yaygın yolsuzluklar ve devletin ekonomideki aşırı müdahaleci politikaları üretim kapasitesinin zamanla düşmesine neden olmuştur. Buna ek olarak, bütçe açıklarını kapatmak amacıyla karşılıksız para basılması hiperenflasyonu tetiklemiş, uluslararası yaptırımlar ve siyasi istikrarsızlıklar ise dış ticaretin ve yabancı yatırımların önünü kapatarak ülkenin ekonomik çöküşünü derinleştirmiştir
