Metal kaşık ve tahta kaşığın farklı sıcaklıkta olması, maddelerin ısı yalıtkanı ve ısı iletkeni olmalarıyla ilgilidir. Isı yalıtkanı maddeler, ısıyı iletmeyen veya çok az ileten maddelerdir. Örneğin, tahta, plastik, kauçuk gibi maddeler ısı yalıtkanıdır. Isı iletkeni maddeler ise, ısıyı kolayca ileten maddelerdir. Örneğin, metal, bakır, gümüş gibi maddeler ısı iletkenidir.
Metal kaşık, ısıyı iyi ileten bir madde olduğu için, sıcak bir ortamda daha çabuk ısınır ve soğuk bir ortamda daha çabuk soğur. Tahta kaşık ise, ısıyı iyi iletmeyen bir madde olduğu için, sıcaklık değişimlerine daha yavaş tepki verir. Bu nedenle, metal kaşık ve tahta kaşık aynı ortamda olsalar bile farklı sıcaklıkta olabilirler.