Kervansaray, kervanların ticaret yolları üzerinde kurulan konak yeridir. Kervansaraylar ilk defa milattan önce 5. yüzyılın başlarında Ahameniş İmparatorluğu tarafından yaptırılmıştır. Önceleri askeri savunma için düşünülmüş, zamanla artan ticaret ve dini ihtiyaçları karşılaması için genişletilmiştir.
Kervansaraylar, yolcuların ve kervanların konaklamaları ve ihtiyaçlarını görmeleri için, semerci, urgancı, nalbant, demirci gibi atölyeleri, mutfak, hamam, tıbbi yardım, çayhane veya kahvehane, yatak bölümü, binek ve yük hayvanları için yarı kapalı bölümü, hatta bazılarında mescit bile bulundururdu. Hanlarda verilen hizmetlerden para alınmazdı. Kervansaraylar Selçuklu sultanları ve devlet adamlarınca vakıf olarak kurulmuştur.
Kervansarayların boyutları, üzerine inşa edildikleri yolun ticaret hacmine, dolayısıyla konaklayacak kervanların büyüklüğüne ve yaptıranların gücüne bağlı olarak değişmiştir. Kervansaraylar sıcak bölgelerde kerpiçten, sert iklimli bölgelerde taştan yapılırdı. Tipleri de birbirinden farklı olurdu. Düzlüklerde at nalı biçimi bir avluyu çevreleyen binalardan meydana gelirdi. Dağlık bölgelerde avlusunu da şato gibi kapalı yapısının içine alan çok kalın duvarlı, sarnıçlı ve çok büyük ambarlı olarak yapılırdı.
