Sosyoloji, insan toplumlarını ve toplumla insan arasındaki etkileşimi bilimsel, sistematik ve eleştirel olarak inceleyen bir sosyal bilim dalıdır. Sosyoloji, toplumların tarihsel süreç içinde nasıl değişimlere uğradığını, hangi sosyal kurumlar ve kültürler tarafından şekillendirildiğini, toplumsal olayların ve sorunların nedenlerini ve sonuçlarını araştırır. Sosyoloji, insan davranışlarını bireysel psikolojik özelliklerden ziyade sosyal bağlam ve yapılar içinde anlamaya çalışır. Sosyoloji, farklı yaklaşımlar, teoriler ve yöntemler kullanarak toplumsal gerçekliği çözümlemeye çalışır. Sosyolojinin kurucusu olarak Fransız filozof Auguste Comte (1798-1857) kabul edilir. Comte, insan toplumlarının doğa bilimleri gibi incelenebileceğini ve toplumsal yasaların keşfedilebileceğini savunmuştur. Sosyoloji kelimesi de Comte tarafından türetilmiştir. Ancak sosyoloji öncesinde de toplum hayatıyla ilgilenen düşünürler olmuştur. Örneğin İslam dünyasında Farabi (870-950) ve İbn Haldun (1332-1406), Batı dünyasında ise Platon (427-347), Aristoteles (384-322), Machiavelli (1469-1527) gibi filozoflar sosyolojinin öncüleri sayılabilir.
