Hava basıncı, atmosferdeki hava kütlelerinin yeryüzüne uyguladığı kuvvettir. Hava basıncı, ilk kez 17. yüzyılda İtalyan fizikçi ve matematikçi Evangelista Torricelli tarafından ölçülmüştür . Torricelli, cıva dolu bir tüpü ters çevirerek bir havuzun içine yerleştirmiş ve tüpün içindeki cıvanın bir kısmının aşağı inerek boşluk bıraktığını gözlemlemiştir. Torricelli, bu boşluğun hava basıncının etkisiyle oluştuğunu anlamış ve hava basıncını cıvanın yüksekliğiyle ölçmüştür . Torricelli’nin deneyi, hava basıncının varlığını ve değişkenliğini kanıtlamış ve barometrenin icadına yol açmıştır .
