Denizlerin tuzluluk oranı, su ve tuzun birbirine göre oranı ile belirlenir. Su oranı arttığında veya tuz oranı azaldığında tuzluluk düşer. Aynı şekilde su oranı azaldığında ya da tuz oranı arttığında tuzluluk artar.
Denizlerdeki su oranını etkileyen en önemli faktör buharlaşmadır. Buharlaşma ise sıcaklık ile doğru orantılıdır. Sıcaklık yükseldikçe buharlaşma da artar. Bu nedenle ekvatora yakın denizlerin tuzluluk oranı daha yüksektir. Örneğin, Akdeniz’in tuzluluk oranı %38 iken, Karadeniz’in tuzluluk oranı %18’dir.
Denizlerdeki tuz oranını etkileyen diğer faktörler ise yağış, akıntı, nehir ve buzullardır. Yağış, denize tatlı su eklediği için tuzluluğu azaltır. Akıntı, farklı tuzluluk oranlarına sahip denizleri karıştırarak tuzluluğu eşitler. Nehir ve buzullar da denize tatlı su taşıdıkları için tuzluluğu düşürür.
