El feneri havada ve şekilde gösterilen ışık ışınlarının yönü tersine çevrilmiş olsaydı, ışık ışınları suya doğru ilerlerdi. Bu durumda, tam yansıma gerçekleşmesi için, ışık ışınlarının su yüzeyine gelme açılarının suyun sınır açısından büyük olması gerekirdi. Suyun sınır açısı yaklaşık olarak 48° olduğuna göre, gelme açılarının 48°’den büyük olması halinde tam yansıma olurdu. Örneğin, gelme açısı 60° olan bir ışık ışını su yüzeyinden tamamen yansır ve suya geçemezdi.
