Atom altı parçacıkların bazılarının kütlesiz olmasının sebebi, bu parçacıkların ölçek değişmezliği adı verilen bir simetriye sahip olmasıdır. Ölçek değişmezliği, bir sistemin özelliklerinin uzunluk veya enerji ölçeğine bağlı olmadığı anlamına gelir. Ölçek değişmezliği olan bir sistemde, parçacıkların kütlesi sıfır olmak zorundadır. Çünkü kütle, enerji ile ilişkilidir ve enerji ölçeğe bağlıdır.
Ölçek değişmezliği olan parçacıklar arasında foton, gluon ve graviton sayılabilir. Foton, elektromanyetik kuvvetin taşıyıcısıdır ve elektriksel olarak nötrdür. Gluon, güçlü nükleer kuvvetin taşıyıcısıdır ve renk yükü taşır. Graviton ise yerçekimi kuvvetinin taşıyıcısıdır ve henüz deneysel olarak gözlemlenmemiştir.
