Anne ve babadan gelen üreme hücrelerinin birleşmesiyle oluşan yeni bireyin hücrelerinde kromozom sayısının sabit kalması, mayoz bölünme adı verilen bir süreçle sağlanır. Mayoz bölünme, üreme hücrelerinin oluştuğu bir hücre bölünmesi türüdür. Mayoz bölünmede, ana hücre iki kez bölünerek dört yavru hücre oluşturur. Bu yavru hücreler, üreme hücreleri veya gametlerdir. Gametler, ana hücrenin kromozom sayısının yarısı kadar kromozom içerirler. Örneğin, insanlarda ana hücre 46 kromozoma sahipken, gametler 23 kromozoma sahiptir.
Gametler, eşeyli üreme sırasında birleşerek yeni bir hücre oluştururlar. Bu yeni hücreye zigot denir. Zigot, gametlerin kromozom sayılarının toplamı kadar kromozom içerir. Örneğin, insanlarda bir erkek gameti (sperm) ile bir dişi gameti (yumurta) birleşerek 46 kromozomlu bir zigot oluşturur. Zigot, mitoz bölünme adı verilen başka bir hücre bölünmesi türüyle çoğalarak yeni bir bireyin oluşmasını sağlar. Mitoz bölünmede, ana hücre ile yavru hücreler aynı sayıda kromozom taşırlar.
Bu şekilde, mayoz bölünme ile üreme hücrelerinde kromozom sayısı yarıya inerken, döllenme ile zigotta kromozom sayısı ikiye katlanır. Böylece, anne ve babadan gelen üreme hücrelerinin birleşmesiyle oluşan yeni bireyin hücrelerinde kromozom sayısı sabit kalır.
