Pusulanın renkli ucunun her zaman kuzey yönünü göstermesinin sebebi, Dünya’nın manyetik alanıdır. Pusulanın içindeki manyetik iğne, Dünya’nın manyetik kuzey kutbuna doğru hareket eder. Pusulanın renkli ucu genellikle kırmızıdır ve kuzeyi işaret eder. Pusulanın diğer ucu ise mavidir ve güneyi işaret eder.
Ancak, Dünya’nın manyetik kuzey kutbu ile coğrafi kuzey kutbu arasında bir fark vardır. Manyetik kuzey kutbu, zamanla yer değiştirir. Bu yüzden pusula, coğrafi kuzeyden belli bir açıyla sapma gösterir. Bu açıya manyetik sapma denir.
