Maddenin gaz hâlinden plazma hâline geçiş için gereken şartlar, gaz moleküllerine yüksek enerji verilmesi ve bu sayede elektronların atom çekirdeklerinden koparılmasıdır. Bu olaya iyonizasyon denir. İyonizasyon için gerekli olan enerji, ısı, elektrik akımı, lazer ışını veya elektromanyetik radyasyon gibi çeşitli kaynaklardan sağlanabilir. İyonize olmuş gazlara plazma denir. Plazma, yüklü parçacıklardan oluştuğu için elektrik ve manyetik alanlardan etkilenir ve iletkenlik gösterir.
