Hidrosfer su küre demektir. Bir gezegenin veya doğal uydunun yüzeyinde, altında ve üstünde bulunan birleşik su kütlesine verilen isimdir. Dünya’nın hidrosferi yaklaşık 4 milyar yıldır var olmasına rağmen, şekil değiştirmeye devam etmektedir. Dünya üzerinde 1,386 milyon km3 su olduğu tahmin edilmektedir. Bunlar, yer altı suyu, okyanuslar, göller ve akarsularda sıvı ve donmuş formlarda bulunan sulardan oluşmaktadır. Tuzlu su bu miktarın %97,5’ini oluştururken, tatlı su ise %2,5’ini oluşturmaktadır. Bu tatlı suyun %68,9’u Kuzey Kutbu, Antarktika ve dağ buzullarında buz ve kalıcı kar örtüsü şeklindedir. %30,8’i taze yeraltı suyu şeklinde bulunur. Yeryüzündeki tatlı suyun sadece %0,3’ü kolayca erişilebilir göllerde, rezervuarlarda ve nehir sistemlerinde bulunmaktadır.
Hidrosferin kalınlığı deniz seviyesine göre +3810 m (Titikaka Gölü) ile -11033 m (Mariana Çukuru) arasında değişir. Dünya yüzeyinin yaklaşık %71’i okyanusla kaplıdır. Dünya’nın %71’ini hidrosfer, %29’unu karalar oluşturur. Kuzey Yarımkürede %61’i hidrosfer, %39’u kara iken, Güney Yarımkürede %81’i hidrosfer, %19’u karalar şeklindedir. Hidrosfer, canlıların yaşam kaynağıdır. Hidrosfer üzerinde birçok okyanus akıntısı etkilidir. Bunlardan en çok bilinenler Gulf Stream okyanus akıntısı ve Labrador okyanus akıntısıdır.
Hidrosfer üzerindeki 3 büyük okyanusun yüzölçümü şöyledir:
|
Okyanus
|
Yüzölçümü
|
|
Büyük Okyanus (Pasifik)
|
180.000.000 km2
|
|
Atlas Okyanusu (Atlantik)
|
106.000.000 km2
|
|
Hint Okyanusu
|
75.000.000 km2
|
