Rasathanenin kullanım amacı, gökyüzündeki cisimleri ve olayları gözlemlemek, incelemek ve kaydetmektir. Teleskobun çalışma prensibi ise, ışığı toplayarak büyütmek ve odaklamaktır. Yeni bir rasathanenin kurulacağı alanın özellikleri şunlar olmalıdır:
-
Işık kirliliğinden uzak olmalıdır. Işık kirliliği, yapay ışık kaynaklarının gökyüzünü aydınlatması ve gözlem yapmayı zorlaştırmasıdır. Işık kirliliğinin az olduğu yerler, genellikle kırsal bölgeler, dağlık alanlar veya adalardır.
-
Hava koşulları elverişli olmalıdır. Bulut, sis, yağmur, kar, rüzgar gibi hava olayları, teleskobun görüşünü engeller ve gözlem kalitesini düşürür. Hava koşullarının elverişli olduğu yerler, genellikle yüksek rakımlı, kuru ve ılıman iklimli bölgelerdir.
-
Gözlem yapılacak cisimlere yakın olmalıdır. Gözlem yapılacak cisimlerin yükselme açısı, rasathanenin coğrafi konumuna bağlıdır. Yükselme açısı, gözlem yapılan cismin ufuk çizgisine göre yüksekliğidir. Yükselme açısı ne kadar büyük olursa, gözlem yapmak o kadar kolay ve net olur. Gözlem yapılacak cisimlere yakın olan yerler, genellikle ekvatora yakın veya kutuplara yakın bölgelerdir.
