Karanlık bir ortamda bulunan fotoğraf filminin, ortamda bulunan kararsız atomlardan etkilenirken kararlı atomlardan etkilenmediği görülür. Bu olayın nedeni şöyledir:
Kararsız atomlar, çekirdeklerindeki fazla enerjiyi atmak için radyasyon yayımlarlar. Radyasyon, elektromanyetik dalgalar veya parçacıklar şeklinde enerji taşıyan bir yayımdır. Radyasyon, ışık gibi iyonize edici veya iyonize edici olmayan olabilir. İyonize edici radyasyon, atom veya moleküllerden elektron kopararak onları iyonize edebilen radyasyondur. Alfa, beta ve gama ışınları iyonize edici radyasyon örnekleridir.
Fotoğraf filmi, ışığa duyarlı kimyasallar içeren bir malzemedir. Işığa maruz kalan kimyasallar renk değiştirir veya parçalanır. Bu da fotoğrafın oluşmasını sağlar. Fotoğraf filmi sadece ışığa değil, iyonize edici radyasyona da duyarlıdır. Çünkü iyonize edici radyasyon da filmdeki kimyasalları etkileyebilir.
Kararsız atomlardan yayımlanan iyonize edici radyasyon, fotoğraf filmini etkiler ve filmde izler bırakır. Kararlı atomlardan ise radyasyon yayımlanmaz veya çok zayıf yayımlanır. Bu yüzden fotoğraf filmini etkilemezler. Bu nedenle karanlık bir ortamda bulunan fotoğraf filminin, ortamda bulunan kararsız atomlardan etkilenirken kararlı atomlardan etkilenmediği görülür.
