İhtilal kelimesi Arapça kökenli bir kelimedir ve sözlükte “rüya görmek, ergenlik çağına ulaşmak” anlamlarına gelir. Ancak daha çok siyasi bir terim olarak kullanılır ve “bir ülkenin siyasal, sosyal ve ekonomik yapısını veya yönetim düzenini değiştirmek amacıyla kanunlara uymaksızın cebir ve kuvvet kullanarak yapılan geniş halk hareketi, devrim” anlamına gelir. Örneğin Fransız İhtilali. Ayrıca “kargaşalık, düzensizlik, karışıklık” veya “köklü değişim” anlamlarına da gelebilir.
