Bir tarihî olayın aydınlatılmasında, kaynakların güvenilirliği açısından yazılı kaynaklar ve özellikle birinci elden ( ana kaynak ) daha güvenilir olmakla birlikte yazılı belgelerin olmadığı ya da yetersiz kaldığı durumlarda sözlü kaynaklar ve ikinci el kaynaklar da kullanılmaktadır. Günümüz koşulları değerlendirildiğinde döneme ait video ve ses kaydı jest ve mimiklerin dahi anlaşılabilmesini sağlamaktadır. Ancak yine de elde edilen bilgi ve kaynakların güvenilirliği tarama-tasnif-tahlil-tenkit ve terkip sürecinden geçirildikten sonra belli olacaktır.
