Medeniyetler, insanların temel, zaruri ve keyfi ihtiyaçlarından yola çıkarak sosyal bir şekilde toplumsal bir hayat sürmesiyle meydana gelir. Bunun için coğrafik şartların da oluşması gerekir. İklim özellikleri, bitki örtüsü ve yeryüzü şekilleri de medeniyet oluşmasında, yayılmasında ve kalıcı olmasında etkilidir.
Medeniyetlerin ortaya çıkmasında coğrafyanın etkileri şunlardır:
-
Medeniyetler insanların ihtiyaçlarını kolayca karşılayabileceği coğrafyalar üzerinde kurulmuştur. Yeryüzü şekilleri, verimli topraklar, su kaynaklarına yakınlık, ticari yollar üzerinde olma, iklim özellikleri vb. coğrafyanın medeniyetlere sunduğu imkanlardır.
-
Coğrafya insanların ekonomik (geçim kaynakları) ve askeri yaşamlarını da direk etkilemiştir. Örneğin Nil Nehri’nin etrafında oluşan verimli topraklar bir çok medeniyete beşiklik etmiştir. Yine bu bölgenin etrafının çöl oluşu düşman saldırılarına karşı koruma sağlamıştır. Anadolu’nun verimli toprakları bu bölgede birçok medeniyetin kurulmasını sağlamıştır.
-
Coğrafya medeniyetlerin kültürel özelliklerini de belirlemiştir. Örneğin iklimin sıcak olduğu yerlerde insanlar daha açık renkli ve ince kumaşlı giysiler giymişlerdir. Yine iklimin soğuk olduğu yerlerde insanlar daha koyu renkli ve kalın kumaşlı giysiler giymişlerdir. Coğrafya insanların beslenme alışkanlıklarını, mimari yapılarını, sanat anlayışlarını, din ve inançlarını da etkilemiştir.
