Orta Çağ Avrupası’nda feodalite dediğimiz derebeylik sistemi uygulanmıştır. Bu sistemde, topraklar soylular tarafından parçalanmış ve merkezi bir otorite zayıflamıştır. Toplumda sınıfsal ayrımlar ve eşitsizlikler vardır.
Osmanlı Devleti’nde ise tımar sistemi dediğimiz toprak sistemi uygulanmaktadır. Bu sistemde, topraklar devlete aittir ve işleyenlere gelirleri karşılığında verilir. Toprak sahipleri, devlete asker yetiştirmekle yükümlüdür. Bu sistem sayesinde askeri güç ve tarımsal üretim artmıştır.
Osmanlı Devleti’nde ayrıca vakıf toprakları ve özel mülk toprakları da vardır. Vakıf toprakları, hayır kurumları için tahsis edilen ve satılamayan topraklardır. Özel mülk toprakları ise fethedilen veya fethedilmeden önce Müslümanlara ait olan topraklardır
