Boy, farklı anlamlara gelen bir kelimedir. TDK’ye göre boy kelimesinin anlamları şunlardır:
-
Bir şeyin tabanı ile en yüksek noktası arasındaki uzaklık
-
Bir yüzeyde, en sayılan iki kenar arasındaki uzaklık
-
Uzunluk
-
Kumaş için ölçü
-
Ortak bir atadan türediklerine inanılan toplumsal ve ekonomik ilişkilerinde anaerkil, ataerkil anlayışı uygulayan geleneksel topluluk, kabile, klan
Tarih terimi olarak boy ise eski Türk toplumlarında eşit bir şekilde dağılmış olan topluluklara verilen isimdir. Yerleşik hayat benimseninceye kadar pek çok Türk toplumu bu düzen ile yaşamıştır. Her boyun başında ise, bey unvanına sahip olan bir lider bulunur. Boylar ortak atalara sahip olmak gibi kimi milli değerleri paylaşmaktadır. Boylar birliği ise boyların ortak çıkarlar için bir araya gelmesi sonucu oluşan siyasi ve askeri yapıdır. Örneğin Göktürk Devleti, Uygur Devleti, Karahanlılar Devleti gibi devletler boylar birliği ile kurulmuştur.
