İlk Türk devletlerinde bulunan toplumsal yapının en üstünde bulunan il, devletin en üst kademesidir. Boyların oluşturduğu budunlar tarafından meydana getirilen il tüm devletin yönetiminden sorumludur. Budunları ili oluştururken bir Kağan yani bir yönetici etrafında birleşmişlerdir. Bu kağan etrafında birleşen il tüm ülkeyi yönetirdi.
İkinci bir tanım olarak
İl, Türkiye Cumhuriyeti’nin taşra teşkilatlanmasında en büyük mülkî yönetim birimidir. Bir vali tarafından idare edilen bölümlerden her birine il denir. İl, merkezi idarenin taşra birimlerinin en büyüğüdür. İl kelimesi eskiden ülke ve memleket anlamında da kullanılmaktaydı. Örneğin “il il gezmek” deyimi ülke ülke gezmek anlamına gelir.
