İstimalet, meylettirme, cezbetme, gönül alma anlamına gelen bir kelimedir. Tarih olarak, istimalet politikası, Osmanlı Devleti’nin fethettiği yerlerdeki halka karşı uyguladığı hoşgörülü ve uzlaştırıcı siyasete verilen isimdir. İstimalet politikası sayesinde Osmanlı Devleti, farklı din, kültür ve milletlerden oluşan tebaasını kendi tarafına kazanmış; onlara dinî serbestiyet, can ve mal güvenliği, vergi kolaylığı gibi imtiyazlar tanımıştır. İstimalet politikası, Osmanlı Devleti’nin fetihlerini kolaylaştıran ve kalıcı kılan önemli bir faktördür.
