Çöl iklimi, çok az yağış alan ve bitki örtüsü çalı ve kurakçıl otlar olan bir iklim türüdür. Çöl iklimi, kutup iklimi olarak sınıflandırılacak kriterleri karşılamayan bölgelerde görülür. Çöl iklimi, yılda 25 ila 200 mm arasında yağış alabilir veya bazı yıllarda hiç yağış görmeyebilir. Çöl iklimi, yüksek basınç alanları ve inişli çıkışlı hava akımları nedeniyle tüm yıl boyunca güneşli ve kuraktır. Çöl iklimi, sıcak çöl iklimi ve soğuk çöl iklimi olmak üzere iki veya üç çeşide ayrılır. Sıcak çöl iklimi, subtropikal enlemlerde, ortalama yıllık sıcaklığı 18 °C veya daha fazla olan bölgelerde görülür. Soğuk çöl iklimi ise, en soğuk ayda ortalama sıcaklığı 0 °C veya -3 °C arasında olan bölgelerde görülür. Çöl ikliminin görüldüğü yerlerden bazıları şunlardır:
-
Kuzey Amerika’da Nevada bölgesi
-
Güney Amerika’da Atacama bölgesi
-
Güney Afrika’da Namibya ve Kalahari bölgesi
-
Kuzey Afrika’da Sahra bölgesi
-
Orta Asya’da Taklaman ve Gobi çölleri
-
Avustralya kıtasında Viktorya bölgesi
Çöl ikliminin özellikleri şunlardır:
-
Çöl ikliminde nem oranı çok düşüktür. Bu yüzden gece ve gündüz arasında sıcaklık farkı çok fazladır.
-
Çöl ikliminde bitki örtüsü seyrektir. Su bulunan yerlerde küçük otçul bitkiler yetişebilir.
-
Çöl ikliminde topraklar verimsizdir. Bu yüzden bu bölgelerde tarım ve hayvancılık yapılamaz.
-
Çöl ikliminde yağışlar sağanak şeklinde düşer. Yağışlar nadiren gerçekleşir ve genellikle yaz mevsiminde olur.
-
Çöl ikliminde fiziksel aşınma ve kum oluşumu çok görülür. Bu yüzden bu bölgelerde tepeler, vadiler, kanyonlar gibi şekiller oluşur.
