Ozon tabakası, atmosferin stratosfer katmanında bulunan ve güneşten gelen zararlı morötesi ışınları soğurarak canlıları koruyan bir gaz tabakasıdır. Ozon tabakası, ozon (O3) adı verilen üç oksijen atomundan oluşan moleküllerden meydana gelir. Ozon tabakası, güneş ışınlarının oksijen molekülleriyle tepkimeye girmesi sonucu oluşur ve parçalanır. Bu şekilde ozon tabakasının kalınlığı ve yoğunluğu sürekli değişir.
Ozon tabakası, canlılar için çok önemlidir. Çünkü ozon tabakası, güneşten gelen morötesi ışınların yüzde 97 ila yüzde 99’unu soğurarak Dünya’nın yüzeyine ulaşmasını engeller. Morötesi ışınlar, canlılarda cilt kanseri, göz hastalıkları, bağışıklık sistemi bozuklukları gibi zararlı etkilere neden olabilir. Ayrıca morötesi ışınlar, bitkilerin büyümesini ve fotosentezini de olumsuz etkileyebilir.
Ozon tabakası, insan faaliyetleri nedeniyle tehlike altındadır. Özellikle kloroflorokarbon (CFC) gibi bazı kimyasallar, ozon moleküllerini parçalayarak ozon tabakasında delikler oluşmasına neden olmaktadır. Ozon tabakasındaki delikler, morötesi ışınların daha fazla yeryüzüne ulaşmasına sebep olarak canlılar için risk oluşturmaktadır. Bu nedenle ozon tabakasını korumak için uluslararası anlaşmalar yapılmış ve bu kimyasalların kullanımı yasaklanmıştır.
