Harita, yeryüzünün tamamının ya da bir bölümünün kuş bakışı görünüşünün belirli bir oranda küçültülerek düzleme aktarılmasıdır. Harita bilimine kartografya denir. Haritalar coğrafyanın dağılış ilkesinin sonucunda önem kazanmıştır. Coğrafyada hemen hemen her konuda dağılıştan bahsedilmektedir. Örneğin; dağlar, göller, akarsular, iklim, bitki vb. Bu dağılışın gösterilmesi haritalardan faydalanarak yapılır. Bu yönüyle haritalar sayesinde coğrafya dersi daha anlaşılır ve zevkli hale gelir.
Haritanın elemanları, haritada bulunması gereken unsurlardır. Haritanın elemanları şunlardır:
-
Haritanın başlığı: Haritanın kullanım amacını belirtmeli, haritayı tanıtmaya yeterli, açık ve kısa olmalıdır.
-
Lejant (harita anahtarı): Haritada kullanılan işaretlere, sembollere ve simgelere ait tablolardır. Haritaların kolayca yorumlanmasını sağlar. Harita açıklamalarından oluşur.
-
Coğrafi konum (paralel ve meridyenler): Haritada gösterilen yerin dünya üzerindeki konumunu belirleyen çizgilerdir. Paraleller enlemi, meridyenler boylamı gösterir.
-
Yönü gösteren ok: Haritada bulunması gereken özelliklerden biri de yön okudur. Yönlerin karıştırılmaması için kullanılır. Genellikle haritanın sağ üst köşesinde yer alır.
-
Küçültme oranı (ölçek): Haritada gösterilen yerin gerçek büyüklüğü ile harita üzerindeki büyüklüğü arasındaki orandır. Ölçek sayesinde haritadaki mesafeleri, alanları ve açıları gerçek değerlerine dönüştürmek mümkündür.
