Galileo Galilei, 15 Şubat 1564’te İtalya’nın Pisa kentinde doğan ve 8 Ocak 1642’de Arcetri’de ölen bir fizikçi, astronom, matematikçi ve filozoftur. Galileo, modern bilimin kurucularından biri olarak kabul edilir. Galileo, gözlem ve deneye dayalı bir bilim yöntemi geliştirmiş, matematiği fiziksel olayları açıklamak için kullanmış ve Kopernik’in heliosentrik (güneş merkezli) evren modelini savunmuştur. Galileo, kendi yaptığı teleskopla gökyüzünü incelemiş ve pek çok önemli keşif yapmıştır. Örneğin, Galileo:
-
Ay’ın düzgün olmadığını, dağlar ve kraterlerle kaplı olduğunu gözlemlemiştir.
-
Jüpiter’in dört büyük uydusunu (Io, Europa, Ganymede ve Callisto) keşfetmiştir.
-
Güneş’in lekelerle dolu olduğunu ve kendi ekseni etrafında döndüğünü saptamıştır.
-
Venüs’ün evrelerinin olduğunu ve Dünya’nın etrafında döndüğünü kanıtlamıştır.
-
Samanyolu’nun sayısız yıldızdan oluştuğunu ortaya çıkarmıştır.
Galileo, bu keşifleriyle Katolik Kilisesi’nin otoritesine meydan okumuş ve engizisyon tarafından yargılanmıştır. Galileo, heliosentrik teorisini reddetmek zorunda kalmış ve hayatının geri kalanını ev hapsinde geçirmiştir. Galileo, bilim tarihinde “modern gözlem astronomisinin babası”, “modern fizikçilerin babası” ve “bilimin babası” olarak anılır.
