Paleografya, eski yazı anlamına gelen bir bilim dalıdır. Tarih boyunca kullanılmış olan farklı yazı çeşitlerini ve alfabeleri inceleyerek, yazılı belgelerin anlamlarını çözer. Paleografya bilimi, tarihi uygarlıkların kültürlerini, yaşantılarını ve olaylarını aydınlatmak için önemli bir araçtır.
Paleografya bilimi, Mısır tarihi için hiyeroglif yazısını, Mezopotamya tarihi için çivi yazısını, Orta Asya Türk tarihi için Orhun ve Uygur yazıları ile Çin yazısını, Osmanlı, İran ve Arap tarihi için Arap yazısını, Slav milletlerinin tarihi için Kiril yazısını, Avrupa milletlerinin tarihi için de Latin yazısını bilmek gerektiren bir alandır. Paleografya bilimi sayesinde Kadeş Antlaşması gibi önemli tarihi meseleler aydınlatılmıştır.
Paleografya bilimi 1700’li yıllarda Yunan paleografya olarak ortaya çıkmıştır. Daha sonra ise Latin paleografya bilimi kurulmuştur. Paleografya bilimi ile ilgilenen araştırmacılar kendilerini bu eski alfabeleri anlayabilmek için geliştirirler. Çoğu eski alfabenin birden çok kullanım şekli vardır. Bu yönden bakarsak çalışması oldukça zor bir alandır.
