Birinci Dünya Savaşı, 28 Temmuz 1914 tarihinde başlayıp 11 Kasım 1918 tarihinde sona eren küresel bir savaştır. Savaşın başlamasına neden olan olay, Avusturya-Macaristan İmparatorluğu’nun veliahtı Arşidük Franz Ferdinand’ın, 28 Haziran 1914’te Gavrilo Princip adında bir Sırp milliyetçisi tarafından Saraybosna’da öldürülmesidir. Bu olayın ardından Avusturya-Macaristan İmparatorluğu, Sırbistan Krallığı’na bir ültimatom göndermiştir. Ültimatomun reddedilmesi üzerine Avusturya-Macaristan, Sırbistan’ı bombalayarak I. Dünya Savaşı’nı başlatmıştır.
Savaşın başlamasının altında yatan diğer nedenler arasında, devletler arasında oluşan ittifaklar ve gruplaşmalar, emperyalist dış politikalar, silahlanma yarışı ve militarizm, Sanayi İnkılabı ile artan sömürgecilik ve milliyetçilik akımları yer almaktadır. Bu faktörler, birçok devletin savaşa girmesine ve savaşın dünya genelinde yayılmasına yol açmıştır.
Birinci Dünya Savaşı’nın sonuçları oldukça geniş kapsamlıdır. İşte bazı önemli sonuçları:
-
Bu savaş, tarihin o güne kadar gördüğü en kanlı savaştır. Toplamda, yaklaşık 40 milyona yakın insan öldü veya yaralandı.
-
Avrupa’nın siyasi haritası değişti. İmparatorluklar parçalandı, birçok yeni devlet kuruldu.
-
Avrupa’da güç dengeleri değişti. Almanya zayıflarken İngiltere ve Fransa ön plana çıktı.
-
Savaşı kaybeden devletler ağır şartlara mahkum edildiler. Bu durum İkinci Dünya Savaşını doğuran faktörlerden biridir.
-
Avrupa’da yeni siyasi ideolojiler ve rejimler ortaya çıktı.
-
Milletler Cemiyeti kuruldu.
Ayrıca, savaş sonrasında Osmanlı İmparatorluğu, Avusturya-Macaristan İmparatorluğu ve Rus Çarlığı yıkılmıştır. Bu üç devletin savaş sırasında elinden çıkan topraklarda; Polonya, Yugoslavya, Finlandiya ve Macaristan gibi yeni devletler kurulmuştur. Savaşı kaybeden devletler imzalandıkları ağır antlaşmalarla zor durumda kalmıştır. Bu durum da yaşanacak olan İkinci Dünya Savaşı’na zemin hazırlamıştır.
