Bitki ve hayvan hücrelerinin kalıtsal özelliklerini taşıyan yapılar çekirdek ve DNAdır. Çekirdek, hücrenin yönetim merkezidir ve DNA’yı içerir. DNA, genetik bilgiyi kodlayan ve hücrenin işlevlerini düzenleyen bir moleküldür. Bitki ve hayvan hücreleri ökaryotik hücrelerdir. Bu demektir ki, çekirdekleri zarla çevrilidir ve DNA’ları kromozom adı verilen yapılar halinde düzenlenmiştir. Bitki ve hayvan hücreleri arasında çekirdek ve DNA açısından bazı farklılıklar vardır. Örneğin, bitki hücrelerinde çekirdek genellikle hücrenin bir kenarında yer alırken, hayvan hücrelerinde çekirdek genellikle hücrenin ortasında yer alır. Ayrıca, bitki hücrelerinde DNA sadece çekirdekte değil, kloroplast ve mitokondri gibi bazı organellerde de bulunur. Hayvan hücrelerinde ise DNA sadece çekirdek ve mitokondride bulunur.
