Petro kimya, petrolden organik kimyasal ürünler elde etmede kullanılan sanayi yöntemlerini topluca belirten terimdir. Petro kimya, petrolden veya doğal gazlardan elde edilen hammaddelerden basit veya karmaşık maddeler üretir. Bu maddeler, tekstil ürünleri, plastik maddeler, otomobil lastiği gibi nihai tüketim maddelerine dönüştürülmez. Petro kimya sanayi, 1920’li yıllarda petrol rafinerilerindeki artık gazları değerlendirmek için ortaya çıkmıştır. İkinci Dünya Savaşı’nda sentetik kauçuk ve patlayıcı maddeler için kullanımın artmasıyla petro kimya sanayi gelişmiştir.
Petro kimya sanayinde kullanılan yöntemler genel olarak alifatikler, aromatikler ve inorganikler olmak üzere üç gruba ayrılabilir. Alifatikler, petrol ürünlerinin veya doğal gazın yüksek ısıda parçalanmasıyla elde edilen etilen, propilen, asetilen gibi maddeler için uygulanan yöntemlerdir. Aromatikler, naftanın katalitik olarak yeniden yapılandırılmasıyla elde edilen benzen, tolüen, ksilen gibi maddeler için uygulanan yöntemlerdir. İnorganikler ise kükürt, amonyak, hidrojen siyanür gibi maddeler için uygulanan yöntemlerdir.
Petro kimya ürünleri çok çeşitli alanlarda kullanılır. Örneğin, polietilen plastik torba, şişe, boru gibi malzemeler yapmak için kullanılır. Polipropilen halı, kumaş, ambalaj gibi malzemeler yapmak için kullanılır. Polistiren köpük, oyuncak, kap gibi malzemeler yapmak için kullanılır. Polivinil klorür (PVC) pencere, kapı, tavan gibi malzemeler yapmak için kullanılır. Poliüretan yatak, sünger, yalıtım gibi malzemeler yapmak için kullanılır. Polyester giysi, perde, çadır gibi malzemeler yapmak için kullanılır.
