Elektrik devrelerinde neden bakır teller tercih edilir, bunu anlamak için iletkenlerin dirençlerini bilmek gerekir. Direnç, bir iletkenin elektrik akımını geçirmeye karşı gösterdiği zorluktur. Direnç, iletkenin malzemesine, uzunluğuna ve kesit alanına bağlıdır. Aynı uzunlukta ve kesit alanındaki iki iletkenin direnci, malzemelerinin özdirencine bağlıdır. Özdirenç, bir malzemenin birim uzunlukta ve birim kesit alanında gösterdiği dirençtir. Özdirenci ne kadar küçükse, direnç de o kadar küçük olur. Direnç küçüldükçe de elektrik akımı daha kolay geçer.
Bakır teller tercih edilir, çünkü bakırın özdirenci çok düşüktür. Bakırın özdirenci 1,59 x 10-8 Ωm’dir. Bu da bakırın iyi bir elektrik iletkeni olduğu anlamına gelir. Bakır tel yerine demir tel kullanılsaydı ne olurdu? Demir tel kullanılsaydı, direnç artardı. Çünkü demirin özdirenci bakırdan daha yüksektir. Demirin özdirenci 9,71 x 10-8 Ωm’dir. Bu da demirin elektriği bakırdan daha zor ilettiği anlamına gelir. Demir tel kullanıldığında daha fazla elektrik enerjisi direnci aşmak için harcanır ve bu da verimsizlik ve ısı kaybına neden olur.
