Bir çubuk mıknatısın her iki kutbu bir çiviye çekim kuvveti uygular, çünkü çivi demir gibi mıknatıslanabilen bir maddedir. Mıknatısın yakınına getirilen bir demir parçası, mıknatısın zıt kutbunu oluşturacak şekilde geçici olarak mıknatıslanır. Bu sayede mıknatıs ile demir parçası arasında çekim kuvveti oluşur. Ancak başka bir mıknatıs zaten kalıcı olarak mıknatıslanmıştır ve kendi kutupları vardır. Bu yüzden başka bir mıknatısın yalnızca kutuplarından biri ile çekim kuvveti oluşabilir. Aynı kutuplar birbirini iterken, zıt kutuplar birbirini çeker. Bu nedenle, bir çubuk mıknatıs başka bir mıknatısın yalnızca zıt kutbuna yaklaştırılırsa çeker; aynı kutbuna yaklaştırılırsa iter.
