Bir çubuk mıknatısın her iki kutbu da bir demir çiviyi çeker, çünkü demir çivi mıknatısın etkisiyle geçici olarak mıknatıslanır ve mıknatısın zıt kutbunu oluşturur. Bu sayede mıknatıs ile demir çivi arasında çekim kuvveti oluşur. Ancak başka bir mıknatıs zaten kalıcı olarak mıknatıslanmıştır ve kendi kutupları vardır. Bu yüzden başka bir mıknatısın yalnızca kutuplarından biri ile çekim kuvveti oluşabilir. Aynı kutuplar birbirini iterken, zıt kutuplar birbirini çeker. Bu nedenle, bir çubuk mıknatıs başka bir mıknatısın yalnızca zıt kutbuna yaklaştırılırsa çeker; aynı kutbuna yaklaştırılırsa iter.