Fiziksel bir büyüklüğün skaler mi, yoksa vektörel mi olduğuna karar vermek için, büyüklüğün sadece şiddetle mi yoksa şiddet ve yönle mi ifade edildiğine bakmak gerekir. Eğer büyüklük sadece şiddetle ifade ediliyorsa, skaler bir büyüklüktür. Eğer büyüklük hem şiddet hem de yönle ifade ediliyorsa, vektörel bir büyüklüktür. Örneğin, zaman, kütle, sıcaklık gibi büyüklükler sadece sayı ve birimle belirtilirler. Bu yüzden skaler büyüklüklerdir. Hız, kuvvet, yer değiştirme gibi büyüklükler ise hem sayı ve birim hem de yönle belirtilirler. Bu yüzden vektörel büyüklüklerdir.
