Kokular, kendileriyle bağlantılı olarak geçmişte yaşanan bazı olayları hatırlatabilir, çünkü koku duyusu ve hafıza arasında çok güçlü bir ilişki vardır. Bu ilişki, koku alma sisteminin beynin hafıza ve duygular için çok önemli iki bölgesi olan hipokampus ve amigdala ile doğrudan bağlantıya sahip olmasından kaynaklanır.
Bir kokuyla karşılaştığımızda, burnumuzdaki koku alma reseptörleri sinyalleri beynin ön kısmında yer alan ve kokuyu işlemeye başlayan koku soğancığına gönderir. Koku soğancığı ise hipokampus ve amigdala ile güçlü bir bağlantıya sahiptir. Hipokampus, yeni olaylar için hafıza oluşturmada rol oynar. Amigdala ise duygusal tepkileri düzenler. Bu nedenle, belirli bir kokuyu deneyimlediğimizde, beynimiz sadece kokuyu kaydetmekle kalmaz; aynı zamanda o kokuyla ilgili anılara ve duygulara da ulaşır.
Örneğin, belirli bir çiçek türünün kokusu size çocukken ziyaret ettiğiniz bir bahçeyi hatırlatabilir. Ya da belirli bir yemeğin aroması sizi özel bir aile toplantısına geri götürebilir. Bu çağrışımlar genellikle biz farkında olmadan gerçekleşir ve inanılmaz derecede güçlü ve uzun ömürlü olabilirler.
