Aşı, bireyin sağlık hakkının temel bir bileşeni olup, koruyucu hekimliğin en başarılı önlemlerinden biridir. Aşılar, hastalığa yol açan virüs, bakteri veya diğer mikroorganizmaların antijenik yapılarından (bağışıklık sistemimizin antikor üretmesi için uyaran madde) geliştirilir. Bu antijenler vücudumuza verildiğinde, bağışıklık sistemimiz bu tehditlere karşı hızlı ve etkili bir şekilde müdahale etmeyi “öğrenir” ve bunu da hafızasına kaydeder. Aşılar sayesinde, tarihte milyonlarca insanın ölümüne neden olan çiçek hastalığı gibi bazı hastalıklar tamamen ortadan kaldırılmıştır.
Bazı aşıların zaman içerisinde değiştirilmesinin nedeni ise, bazı virüs veya bakterilerin mutasyona uğrayarak farklı varyantlar oluşturmasıdır. Bu varyantlar, aşının etkinliğini azaltabilir veya aşının korumadığı yeni hastalıklara neden olabilir. Bu nedenle, aşıların düzenli olarak gözden geçirilmesi ve güncellenmesi gerekmektedir. Örneğin, grip aşısı her yıl farklı grip virüslerine karşı koruma sağlamak için değiştirilmektedir. COVID-19 aşısı da, yeni varyantlara karşı etkinliğini korumak için zamanla güncellenebilir.
Aşı olmak, hem kendimizi hem de çevremizdeki insanları korumak için çok önemlidir. Aşılanma oranı arttıkça, hastalığın yayılma riski azalır ve toplumsal bağışıklık sağlanır. Bu da salgınların kontrol altına alınmasına ve sona erdirilmesine yardımcı olur.
