Mustafa Kemal’in değişim ve gelişime açık bir kişilik kazanmasında, çağdaş yaşamı benimsemesinde en fazla etkili olan şehir, doğduğu ve çocukluğunu geçirdiği Selanik’tir. Selanik, Osmanlı İmparatorluğu’nun en önemli ticaret ve kültür merkezlerinden biriydi. Selanik’te çok sayıda etnik ve dini grup bir arada yaşamakta, farklı fikir ve akımlar yayılmakta, modernleşme ve yenileşme hareketleri görülmekteydi. Mustafa Kemal, bu çeşitli ve canlı ortamda çağdaş dünyayı tanıma ve anlama fırsatı buldu. Ayrıca Selanik’te Vatan ve Hürriyet Cemiyeti’ne katılarak siyasi faaliyetlere başladı.
Mustafa Kemal’in değişim ve gelişime açık bir kişilik kazanmasında, çağdaş yaşamı benimsemesinde Selanik’in etkisi büyüktür. Ancak onun kişiliğinin oluşumunda sadece Selanik değil, diğer şehirlerde de aldığı eğitim, gördüğü hizmet, tanıştığı kişi ve olaylar da rol oynamıştır. Mustafa Kemal, hayatının her aşamasında kendini geliştirmeye, yeniliklere açık olmaya, ilerici ve devrimci bir düşünceye sahip olmaya çalışmıştır.
