Atom çekirdeğindeki pozitif yüklü protonları bir arada tutan kuvvet güçlü nükleer kuvvettir. Bu kuvvet, proton ve nötronu oluşturan kuarkları birbirine bağlayan güçlü etkileşimin bir sonucudur. Bu kuvvetin taşıyıcısı gluon adı verilen parçacıktır. Güçlü nükleer kuvvet, doğadaki temel kuvvetler arasında en güçlü olandır ancak etkisi çok kısa bir mesafe ile sınırlıdır.
