Enzim, kataliz yapan (yani kimyasal tepkimelerin hızını artıran) biyomoleküldür. Hemen tüm enzimler protein yapılıdır. Enzimler, canlı hücrelerde DNA’daki kalıtsal bilgiye göre sentezlenir. Enzimler, substrat adı verilen molekülleri farklı moleküllere, ürünlere dönüştürür. Enzimler, canlıların yaşamını sürdürmesi ve metabolik yolakları düzenlemesi için gerekli olan binlerce tepkimeyi katalizler.
Enzimler iki grupta incelenir:
-
Basit enzimler: Sadece proteinden oluşan enzimlerdir. Reaksiyonu direkt olarak protein kısmından başlatırlar. Örnek: pepsin, üreaz.
-
Bileşik enzimler: Proteinin yanı sıra yardımcı madde içeren enzimlerdir. Yardımcı madde, vitamin, mineral veya organik molekül olabilir. Yardımcı madde, enzimin aktif merkezine bağlanır ve reaksiyonu katalizler. Protein kısmı, substratın tanınmasını ve bağlanmasını sağlar. Protein kısmına apoenzim, yardımcı madde kısmına ise koenzim veya kofaktör denir. Örnek: laktaz, amilaz.
