Teknoloji, insanların çevrelerini dönüştürmek için kullandıkları araç, gereç ve yöntemler bütünü olarak tanımlanabilir. Teknoloji terimi, sanat/beceri anlamına gelen “techne” ve çalışma alanı anlamına gelen “logia” sözcüklerinden türemiştir. Teknoloji, çok eski zamanlara dayanmakta, hatta ilk basit aletlerin yapımına kadar uzanmaktadır. Orta çağın ardından özellikle “Endüstri Devrimiyle” modern teknoloji dönemi başlamıştır. Bir yandan teknolojik gelişmeler hızlanırken, diğer yandan coğrafi sınırlar genişlemiş, politik oluşumlar teknolojik gelişmelere paralel bir yön izleyerek değişmiştir. Teknoloji geleneksel yapıları değiştirirken, hiç umulmadık sonuçlara da yol açmıştır. Bu sonuçlar göz önüne alındığında teknoloji yapıcı olarak göze çarpsa da, yıkıcı sonuçlarıyla da değerlendirilmektedir.
Teknolojinin gelişimi süreci, üç ana evreden geçerek bugünkü konumuna gelmiştir: Bilimsel araştırma, teknoloji geliştirme ve ticari uygulama. Bilimsel araştırma evresi, İkinci Dünya Savaşı’ndan itibaren temel bilimsel çalışmaların artan bir oranda hız kazandığı dönemdir. Bu dönemde transistörün icadı, elektronik alanda devrimci bir buluş olurken, ilk bilgisayar çalışmaları da yine aynı dönemde başlamıştır. Ayrıca biyoloji, tıp, malzeme ve enerji alanlarında da önemli keşifler yapılmıştır. Teknoloji geliştirme evresi, 1970’li yıllardan itibaren imalat alanında çok fonksiyonlu ve küçük hacimli donanımların kullanımının arttığı dönemdir. Bu dönemde endüstriyel robotlar, yeni takım tezgâhları, genetik mühendisliği ve yeni malzeme türevleri konularında teknolojik uygulamalar, yeni denemeler dünya çapında yayılmaya başlamıştır. Ticari uygulama evresi ise, 1980’li yıllardan itibaren hemen her alanda yapılan buluşların hızla ticarileşme süreci kazandığı dönemdir. Bu dönemde bilgisayarların küçülmesi, maliyetlerin düşürülmesi, iletişim kanallarının çoğalması, biyoloji, tıp ve malzeme alanlarında o zamana kadar görülmemiş bir bilgi patlaması yaşanmıştır. Yeni bulunan her fikir hemen ürüne oradan da pazarlara sürülmeye başlanmıştır.
Teknoloji alanında son yüzyılda yaşanan gelişmeleri sıralamak mümkün değildir. Ancak bazı önemli icat ve buluşları şöyle özetleyebiliriz: