Atomun çekirdeğinde bulunan tanecikler proton ve nötronlardır. Protonlar atomun çekirdeğinde bulunan artı yüklü taneciklerdir. Nötronlar ise yüksüz taneciklerdir. Çekirdekte bulunan proton sayısı, atomun kimliğini ve elementini belirler. Yani her elementte farklı sayıda proton bulunur.
