Mustafa Kemal askerlik görevinden 8-9 Temmuz 1919 gecesi istifa etmiştir. Bu tarihte İstanbul Hükümeti, Mustafa Kemal Paşa’nın 3. Ordu Müfettişliği görevine resmen son vermiştir. Mustafa Kemal Paşa da aynı dakikada askerlik mesleğinden ve ordudaki bütün görevlerinden istifa ettiğini bildirmiştir.
Mustafa Kemal Paşa’nın askerlikten istifa etmesinin nedeni, İstanbul Hükümeti’nin kendisini İstanbul’a çağırması ve Milli Mücadele’ye karşı çıkmasıdır. Mustafa Kemal Paşa, Erzurum Kongresi’ni toplamak üzere Erzurum’da bulunmaktaydı. Bu kongrede alınacak kararlarla, ulusal iradenin hakim kılınması ve yabancı işgaline karşı direnilmesi amaçlanmaktaydı. Mustafa Kemal Paşa, İstanbul Hükümeti’nin çağrısını reddederek, “Sine-i millette bir ferd-i mücahit” olarak çalışacağını ilan etmiştir.
