pH cetveli, maddelerin asitlik veya bazlık derecelerini gösteren bir ölçüdür. pH cetveli 0 ile 14 arasında değişir. pH değeri 7’den küçükse çözelti asidik, 7 ise nötr, 7’den büyükse bazik olarak adlandırılır. pH cetvelindeki her bir birimlik değişim, hidrojen iyonu derişimindeki on katlık değişime karşılık gelir. Örneğin, pH’ı 5 olan bir çözelti, pH’ı 6 olan bir çözeltiye göre 10 kat daha asidiktir.
pH cetveli, bir maddenin asit veya alkali değerini anlamak için kullandığımız ölçüye pH (potansiyel hidrojen) denir. Maddenin içindeki asit nitelikli hidrojen iyonlarının yoğunluğuna göre ölçüm yapılır. pH’in açılımı kesin olarak bilinmese de genellikle “potential of hydrogen” (hidrojen potansiyeli) veya “power of hydrogen” (hidrojen kuvveti) olduğu varsayılır. pH, çözeltideki hidrojen iyonu [H+] derişiminin negatif logaritması olarak tanımlanır:
pH = -log[H+]
pH cetveli, kimya, biyoloji, tıp, tarım, gıda ve su kalitesi gibi pek çok alanda önemli bir amaçla kullanılır. pH ölçümü sayesinde maddelerin kimyasal özellikleri, reaksiyonları, aktiviteleri ve canlılıkları hakkında bilgi edinilebilir.
