Besin maddelerindeki kalori hesaplama işlemleri yapılırken kalorimetre ölçülerinin vücut koşullarına benzeyecek biçimde düzenlenmesinin temel amacının, besin öğelerinin vücutta verdikleri gerçek enerji miktarını belirlemek olduğunu söyleyebiliriz. Kalorimetre, bir besin maddesinin yakılarak açığa çıkan ısısını ölçen bir cihazdır. Ancak vücutta besin maddeleri tamamen yanmaz, sindirilir, emilir ve metabolize olur. Bu süreçlerde bazı kayıplar meydana gelir. Örneğin, proteinlerin bir kısmı üre, ürik asit ve kreatinin gibi azotlu bileşiklere dönüşür ve idrarla atılır. Bu nedenle, kalorimetrede bulunan enerji değerleri, besin öğelerinin vücutta verdikleri enerji değerlerinden daha yüksektir. Bu farkı ortadan kaldırmak için, kalorimetre ölçülerinde indirim yapılır ve besin öğelerinin fizyolojik enerji değerleri hesaplanır. Böylece, vücut koşullarına uygun bir enerji değeri elde edilir.
