Aşar vergisi, dinî kurallara göre belirlenen bir vergiydi. Dinî kurallara dayanan bir uygulamanın sonlandırılması, Atatürk ilkelerinden en çok laiklik ile ilgilidir. Laiklik, devletin din işlerine karışmaması, dinin devlet işlerine karıştırılmaması, din ve vicdan özgürlüğünün sağlanması ve bütün vatandaşların yasa önünde eşit olması ilkesidir. Atatürk, laikliği şöyle tanımlamıştır: "Laiklik, yalnız din ve dünya işlerinin ayrılması demek değildir. Laiklik, herkesin vicdanına, inancına saygı göstermesi demektir."
Atatürk, Türkiye Cumhuriyeti’ni çağdaş bir devlet olarak kurmak için laikliği bir devrim ilkesi olarak benimsemiş ve uygulamıştır. Laiklik ilkesinin hayata geçirilmesi için yaptığı bazı uygulamalar şunlardır:
-
Şer’iye ve Evkaf Vekâleti’nin kaldırılması ve yerine Diyanet İşleri Başkanlığı’nın kurulması.
-
Tevhid-i Tedrisat Kanunu ile eğitimin birleştirilmesi ve medrese sisteminin kaldırılması.
-
Halifeliğin kaldırılması ve saltanatın ilgası ile dini otoritenin ortadan kaldırılması.
-
Şapka Kanunu ile fesin yasaklanması ve modern giyimin teşviki.
-
Soyadı Kanunu ile her vatandaşa bir soyadı verilmesi ve dini unvanların kaldırılması.
-
Takvim, saat ve ölçülerde değişiklik yapılması ve miladi takvimin kabul edilmesi.
-
Kadınların medeni haklarda erkeklerle eşit olması ve seçme-seçilme hakkına sahip olması.
