Evlerde kullanılan çaydanlık, tencere gibi mutfak gereçlerinin dibinde kireç oluşmasının nedeni, sert sudur. Sert su, içinde yüksek miktarda Ca2+ ve Mg2+ iyonları bulunan sudur. Bu iyonlar, suyun içindeki karbonat (CO3 2-) ve bikarbonat (HCO3 -) iyonlarıyla çözünmeyen tuzlar oluştururlar. Bu tuzlar, kalsiyum karbonat (CaCO3) ve magnezyum karbonat (MgCO3) olarak bilinirler. Sert su kaynatıldığında veya buharlaştığında bu tuzlar suyun içinde çözünemezler ve çökelirler. Bu çökeltiler, çaydanlık, tencere gibi mutfak gereçlerinin dibinde beyaz renkli bir tabaka oluştururlar. Bu tabakaya kireç denir. Kireç, suyun kalitesini ve ısınmasını olumsuz etkiler. Ayrıca mutfak gereçlerinin ömrünü kısaltır. Kireç oluşumunu önlemek için sert suyun yumuşatılması gerekir. Sert suyun yumuşatılması için sodyum karbonat gibi kimyasallar veya iyon değiştirici reçineler gibi cihazlar kullanılabilir.
